Définition
La gale est une dermatose parasitaire, autrement dit, une affection cutanée grandement contagieuse. Le parasite responsable, qui colonise la couche cornée (première couche) de l’épiderme, est le sarcopte scabiei hominis. La femelle creuse des petits tunnels sous la peau, ou elle y pond ses œufs, provoquant d’intenses démangeaisons. C’est une maladie exclusivement humaine.
Au sol, cet acarien survit dans les squames humaines entre deux et huit jours si des conditions d’humidité et de chaleur sont présentes. Il disparait s’il est soumis à une température de plus de 60° et à la congélation prolongée.
Les surfaces inertes ne sont pas contaminantes, sauf la literie, les canapés et le linge ainsi que le mobilier constitué de matériaux absorbants.
On distingue deux formes cliniques :
- la gale commune due à la présence peu nombreuse de sarcoptes sur la peau ;
- les gales profuses (forte charge parasitaire et fortement contagieuses) qui sont favorisées par un déficit immunitaire (notamment chez les personnes âgées). On y retrouve la gale disséminée inflammatoire ainsi que la gale hyperkeratosique (gale norvégienne). Celle-ci est une forme rare avec érythrodermie généralisée et une hyperkératose (épaississement de la partie superficielle de l’épiderme).
Voies de transmission
- Interhumaine par contact cutané direct (la plus fréquente) : contacts étroits (peau contre peau) fréquents ou prolongés (15 à 20 mn pour la gale commune) : famille, voie sexuelle, vie en collectivité (sport, école, crèche, Ehpad…).
- Transmission indirecte par contact avec du linge, de la literie ou encore des vêtements contaminés (voire du mobilier absorbant type canapé en tissu ou en cuir).
Incubation
- Entre 1 à 6 semaines selon l’importance de l’infestation (en moyenne 3 semaines)
- 1 à 3 jours en cas de ré infestation
Symptômes
- Prurit à recrudescence nocturne quasi constant avec des lésions non spécifiques de type lésions eczématiformes, de grattage avec parfois impétigo (surinfection)
- Plus rarement, sillons scabieux, vésicules perlées, nodules scabieux
Les lésions sont principalement situées au niveau des espaces interdigitaux, des faces antérieures des poignets et des avant-bras, des plis des coudes, des creux axillaires, ceinture, des fesses, des organes génitaux masculins et des aréoles mammaires.
Diagnostic
Dans les formes communes, le diagnostic est principalement clinique :
- notion de contage et de cas dans l’entourage ;
- prurit à recrudescence nocturne ;
- localisations caractéristiques des lésions cutanées (lésions vésiculeuses, voire sillons).
Hors contexte épidémique, une dermoscopie est réalisée et permet de visualiser le sarcopte (examen chez le dermatologue).
Signalement
La gale n’est pas une maladie à déclaration obligatoire mais tous les cas groupés de gale en collectivité d’adultes ou d’enfants, devront être signalés à l’Agence régionale de santé en contact la plateforme régionale d’alerte et urgence sanitaires.
Pour les particuliers : s’adresser à son médecin traitant. L’ARS n’apportera pas de réponse aux demandes de particuliers.
Pour les professionnels et établissements en région Centre-Val de Loire uniquement
Tél. 02 38 77 32 10
Fax : 02 34 00 02 58
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Pour les professionnels et établissements hors région Centre-Val de Loire : s’adresser à l’Agence régionale de santé de la région concernée.